Martina Bergmann: Beliebigkeit verkauft sich nicht!

Wir möchten ja Bücher verkaufen. Wir möchten die Nachfrage unserer Kunden gern bedienen. Aber unsere Kunden verlangen gerade viel mehr, als der Markt noch hergibt. Ein beliebiges Beispiel: Kräuterbestimmungsbücher. Das Angebot war umfangreich: Fotografiert und gezeichnet, mit Rezepten, broschiert, gegen Regen in einen wetterfesten Umschlag verpackt – und so weiter. Und jetzt gibt es noch zwei, drei verbliebene, die mit einem Sticker vorne drauf zu Bestsellern erklärt werden, bevor sie das überhaupt geworden sein können. Erfolgsgeschrei als Selbsterfüllung: Schön wäre, das würde stimmen. Aber es ist Quatsch.

Nicht anders bei Mord und Totschlag. Alle deutschen Pfaffenwinkel scheinen kriminalistisch ausgeleuchtet, und nun geht es nach Frankreich. Das liegt leider nicht am kulturell regen Austausch oder an der schönen Tradition der Polar- und Noir-Romane. Es sind geplante Bücher, von hinten nach vorn, von der Wunschauflage zum durchkalkulierten Konsumartikel.

So funktioniert es zu meiner Beruhigung nicht. Die Kunden sagen: „Ich hätte gern einen guten Krimi. Sie wissen schon, einen richtigen.“ Was meint dann richtig? Es soll auf jeden Fall kein synthetisches Produkt sein, sondern eine gute Fiktion: Plot, Handlung, Atmosphäre. Wir handeln ja mit dem Rohstoff „Idee“, der über das Medium Text zu einem Produkt Buch wird, das wir verkaufen, um Geld zu verdienen. Wir verkaufen nicht das Rückwärtsergebnis des vom zweiten Deckungsbeitrag her positiven Reißbrettmutanten.

Das Geld muss verdient werden, sagt mein kluger Nachbar immer. Und wenn wir uns nicht selber kümmern, wir Buchleute, dann tun es Branchenfremde. Unsere Wertschöpfungskette beginnt mit freien Gütern, mit Ideen, Phantasie und Kreativität. Auch andere wissen diese zu vermarkten und – man muss das leider konzedieren – sie wissen es oft besser. So sind die Ketten groß geworden, und so ist Amazon entstanden.

Was vom Buchhandel noch übrig ist, hat sich im Schatten der Giganten sorgsam renoviert. Wenn ich die Kollegen frage: Es war schon schlimmer als in diesem Frühling. Man sieht Kunden, und sie kaufen auch. Aber sie fragen oft nach Büchern, die es nicht mehr gibt. Sortimenter sind nicht mehr die ersten Adressaten der Programme, denn Verlage wenden sich an Filialisten und das Internet. Man merkt das.

Breite und Tiefe sind verloren, es gibt nur noch überbesiedelte Inseln. Dieses Jahr sollte man sich vegan oder von Cupcakes ernähren. Suppen hatten ihre Konjunktur vor fünf Jahren.

Belletristik scheint neuerdings gleichbedeutend mit: Roman. Andere fiktive Gattungen kommen nicht mehr vor. Gleiches im erzählenden Sachbuch. Derzeit kann verdaut und gestorben werden. Für historisch Interessierte ist es ratsam, dieses Jahr Bücher zum Ersten Weltkrieg einzukaufen, denn nächstes Jahr um diese Zeit werden sie remittiert worden sein.

Den höchsten Preis für diese gleichförmig langweiligen Programme zahlen die Autoren. Überdrehung und Textproduktion widersprechen sich, und das Wegbrechen nahezu jedweder Backlist tut ein Übriges, sie von beruhigter Arbeit abzuhalten. Ich kann es ihnen deshalb nicht verdenken, wenn sie nach Alternativen suchen. Aber ich verstehe nicht die Logik, nach der Amazon ausgerechnet zu Autoren fairer sein soll als zu Lieferanten und Logistikern. Autoren sind auch Menschen, und Menschen zählen nicht in dem System.

Die geistige Freiheit, die der Buchwirtschaft zugrunde liegt, droht an einen Quasimonopolisten verhökert zu werden. Es ist in unserem gemeinsamen Interesse als Autoren, Buchhändler und Verleger, dass wir uns neu verständigen, was wir lesen und verkaufen wollen. Wenn wir dem Mega-Wahn weiter sprachlos zuschauen, sind wir bald überflüssig. Es benötigt keine Verleger, die Inhalte kuratieren und keine Buchhändler, die diese vermitteln, wenn Content nicht mehr ist als die Stoffmenge hinter einer Marketingkampagne. Autoren sind in dieser Logik auch ersetzbar: Sie können von Erzählalgorithmen abgelöst werden.

Breite und Tiefe der Sortimente hingegen, literarische Vielfalt und die vielen Facetten einer Gegenwartskultur, die dieses Namens würdig ist: Dies zu bewahren ist eine Aufgabe für die Buchbranche insgesamt. Davon leben wir – als Wirtschaftsunternehmen und als Bürger einer Zivilgesellschaft. Es lohnt sich unbedingt, für diese Werte einzutreten.

Martina Bergmann ist Buchhändlerin in Borgholzhausen