Martina Bergmann: Was wir lesen wollen

Wir Buchhändler und Leser hatten immer die Freiheit, auszuwählen. Wir konnten entscheiden, was wir lesen und kaufen wollen. Jetzt müssen wir aufpassen, dass diese Vielfalt erhalten bleibt. Deswegen habe ich nichts gegen Self-Publisher. Wenn Autoren sich so zu vermarkten wissen, dass sie ohne einen Verlag Geschäfte machen: Herzlich Willkommen in meiner Buchhandlung. Und wenn kleine Verlage Bücher anbieten, die zu uns passen: Immer her damit. Scheuen Sie sich nicht, Ihren Lesern beim Buchhändler zu begegnen.

Eine Autorin aus dieser Gegend schreibt pointierte Texte über Ostwestfalen, deren beste Repräsentantin sie selber ist. Warum sollte ich sie als Kleinstverlag gering schätzen? Die literarische Bedeutung oder den Unterhaltungswert eines Textes zu bestimmen, obliegt, wenn ein Buch erscheint, aber nicht mehr Autor und/oder Verlag. Es ist dann eine Frage der Öffentlichkeit. Man kann diese für sich einnehmen, auch über den Bedeutungsumfang eines Textes hinaus. Ob man sie unter Druck setzen kann, wage ich zu bezweifeln. Geschickt positionierte Kampagnentitel aus Publikumsverlagen fallen mir hier ein. Allein, was nutzt es, wenn die Kunden die Bücher wiederbringen, weil sie sie öde fanden?

Wir brauchen keine zweite, dritte, vierte, fünfte Wanderhure

Was macht dann das gute Buch aus? Vorsichtige Annäherung: Rechtschreib- und Kommafehler sind generell zu vermeiden. Ich finde eine ordentliche Lesetypographie auch nicht ganz unerheblich. Umschlaggestaltung, sonstige Ausstattung: je relevanter, desto populärer das Produkt. Die Beschnitte der Taschenbücher mit Blümchen zu bedrucken wie sonst Klopapier: Ich mag das nicht leiden. Aber die Leserinnen der entsprechenden Titel finden es sehr schön. Deswegen ist das gut gemacht.

Und dann die inhaltlichen Punkte – Der Plot, Handlungsverläufe, ein Sprachgebrauch, der über das hinausgeht, was wir im Alltag verbal zustande bringen: All das sind halbwegs objektivierbare Kriterien. Sie zu kennen, heißt dann aber nicht, beliebig zu reproduzieren. Eine Wanderhure ist in Ordnung. Ihre Textschwestern hätten mehrheitlich bleiben können, von wo sie kamen: In den Köpfen der Marketingexperten. Noch deutlicher: Bücher, die mir angeboten werden als – „so wie“, als „würdige Nachfolgerin von“, als „X goes Y“; diese Titel ignoriere ich nach Kräften. Das ist manchmal schade, denn so verpasse ich gute Texte.

Kleine Verlage sind genauso eigensinnig wie ich

Ich bin auf die großen Verlage angewiesen. Bei Holtzbrinck und Bertelsmann gibt es Industrieprodukte namens Taschenbuch. 320 Seiten, 9.99 Euro. Das sind meine Brotartikel, und ich verkaufe sie Tag für Tag – nicht zuletzt, um als Kuchenstücke schöne, feine und besondere Titel anbieten zu können. Sahnetorte fand ich den Indiebookday Ende März. Er gab uns im Internet die Möglichkeit, Verlage und Verleger kennenzulernen, die sonst keinen Weg in die Provinz gefunden hätten. Ich fand ihn uneingeschränkt bereichernd und so viel stilvoller als das andere Getöse um Buchhändler und ihre vermeintlichen Meriten.

Kleine Verlage sollten meine natürlichen Verbündeten sein, denn sie sind genauso eigensinnig wie ich. Was hindert uns an engerer Zusammenarbeit? Vielleicht, ganz banal, der Ladenpreis. Es gibt Preisschwellen, oberhalb derer ein noch so interessanter Inhalt hier nicht zu verkaufen ist. Beliebiges Taschenbuch zu 10 Euro – ja. Beliebiges Taschenbuch zu 12 Euro – nein. Besondere, kostbare, für uns über Gebühr bemerkenswerte Titel dürfen auch broschiert 14 oder 16 Euro kosten. Aber was macht sie außergewöhnlich, den höheren (kalkulatorisch gewiss einleuchtenden) Preis wert? Es ist immer die Geschichte, glaube ich.

Alle Geschichten sind willkommen

Keine gute Geschichte ohne ihre eigene Geschichte. Und ich finde nahezu jede Verlagsgeschichte interessant genug, sie meinen Kunden zu erzählen. Ich müsste sie dazu aber kennen: Was bewegt jemanden, sich um die Texte anderer zu kümmern? Was ist der politische, kulturelle, weltanschauliche Hintergrund? So, wie ich für mich in Anspruch nehme, als David neben riesengroßen Mitbewerbern bestehen zu können, muss es verlegerische Gründe geben, sich neben die Taschenbuch-Goliaths zu stellen.

Wenn ich diese Narrative kenne, kann ich sie weitergeben. Das ist eine Frage der Kommunikation – zwischen Buchhändlern, Verlegern, Autoren und Lesern. Wir müssen uns manchmal gegenseitig dran erinnern, dass all die realen und virtuellen Kaffeekränzchen einen wirtschaftlichen, ja (Achtung! Unwort!) kommerziellen Hintergrund haben. Es geht nicht ohne, denn sonst geht es irgendwann ohne uns. Deshalb will ich gern alle Geschichten wissen. Herzlich Willkommen, auch im Namen meiner Kunden.

Martina Bergmann ist Buchhändlerin in Borgholzhausen