Cross Cult: Mit hochwertigen Editionen japanische Verlage überzeugt

Der unabhängige Comic-Verlag Cross Cult entwickelt sich zu einer Größe. Dazu trägt vor allem das gut gestartete Imprint Manga Cult bei, erklärt Verleger Andreas Mergenthaler.

Belohnter Mut zu Manga: Cross-Cult-Verleger Andreas Mergenthaler führt einen der großen Aufsteiger der Comic-Branche dank des Manga-Booms. Der Verlagsumsatz betrug 2021 mehr als 10 Mio Euro zu Endverbraucherpreisen. (Foto: Martin Jurgeit)

Andreas Mergenthaler hat gutes Timing bewiesen. Der Mitbegründer des Ludwigsburger Comic-Verlags Cross Cult mischt zuletzt verstärkt im Manga-Segment mit und hat begonnen, diesen Markt mit dem Zweitlabel Manga Cult zu bearbeiten, just als die Nachfrage nach dem japanischen Comic-Genre massiv zu steigen begann.

Die Wurzeln des Unternehmens sind gar nicht verlegerischer Natur, sondern liegen in einer Grafik-Agentur. Die war als Dienstleister für andere Comic-Verlage aktiv, anfangs vor allem für den Dino Verlag, der später von Panini gekauft wurde, aber auch für andere Branchengrößen wie Carlsen und Egmont oder auch kleinere Verlage wie Salleck Publications. Für diese führte Cross Cult Tätigkeiten in der Druckvorstufe wie Retuschen und Lettering aus.

Man kannte sich also bestens aus mit dem handwerklichen Herstellungsprozess und entwickelte daraus die Idee, auch selbst Comics zu veröffentlichen, sobald interessante Inhalte verfügbar wären. Der Einstieg erfolgte 2001 mit dem US-Stoff „Hellboy“, dessen Lizenz gerade frei war und zu dem ein Film in die Kinos kommen sollte. Mit dem eigentlichen Durchbruch, nämlich Frank Millers „Sin City“, und erst recht mit dem Bestseller „The Walking Dead“ wurde die Verlagsarbeit bei Cross Cult dann immer dominanter, auch nervenaufreibender und riskanter.

Seit Mitgesellschafter Hardy Hellstern ausgestiegen ist, um sich lieber wieder aufs ursprüngliche Geschäftsfeld der Grafikaufträge für andere Verlage zu konzentrieren, ist Andreas Mergenthaler alleiniger Inhaber, der verlegerisch besonders mit Manga durchstartet. Wie sich das neue Geschäftsumfeld entwickelt, erläutert Andreas Mergenthaler im Interview.

Cross Cult hat in den letzten Monaten eine stürmische Entwicklung durchgemacht mit bis zu viermal höheren Monatsumsätzen als noch vor einem Jahr. Eine glückliche Hand mit dem Imprint Manga Cult?