Private Equity klopft an

Auf dem Tisch des strauchelnden US-Buchhandelsfilialisten Barnes & Noble liegt ein Angebot der Private Equity Firma G Asset Management. Die New Yorker Firma hat dem Buchhändler 673 Mio Dollar für eine 51%-Beteiligung am Gesamtkonzern geboten. Der Interessent ist kein unbeschriebenes Blatt bei Barnes & Noble.

Mit seinem Angebot von 22 Dollar pro Anteil setzt G Asset den Gesamtwert von Barnes & Noble auf 1,3 Mrd Dollar. Sollte G Asset keine Mehrheit am Gesamtunternehmen Barnes & Noble erwerben können, will das Unternehmen nach eigenen Angaben 51% der Anteile an der Nook-Sparte erwerben. Barnes & Noble bestätigte zwar das Angebot, wollte sich aber nicht näher dazu äußern.

Auch wenn das Private Equity-Unternehmen relativ unbekannt ist, kennt man es bei Barnes & Noble inzwischen gut: 2012 hatte G Asset bereits ein ähnliches Angebot abgegeben, berichtet „The Digital Reader“. Barnes & Noble hatte sich damals aber entschieden, die Sparte Nook Media aus E-Book-Geschäft und College-Buchhandel zu gründen und einen Anteil an Microsoft und Pearson zu verkaufen (buchreport.de berichtete). Im November hat G Asset das Angebot erneuert und 20 Dollar pro Anteil geboten.

Wie ernst es G Asset mit dem Angebot ist, bleibt allerdings fraglich: Der Nachrichtenagentur Bloomberg zufolge verfügt die Private Equity-Firma nicht über die notwendigen Mittel, um eine solche Investition zu stemmen. 

Barnes & Noble hatte zuletzt immer wieder Krisensignale gesendet: Der größte US-Filialist hat in diesem Monat seine Nook-Abteilung deutlich verkleinert und offenbar fast alle Mitarbeiter des Tablet-Abteilung entlassen. Besonders die Umsätze in der Digital-Sparte sind bekanntermaßen im freien Fall. In den neun Wochen bis 28. Dezember 2013 sanken die Umsätze aus dem Verkauf von Lesegeräten (E-Reader und Tablets) sowie Inhalten um 61% auf 125 Mio Dollar (hier mehr).