Warum ein eigener Buchladen, Mrs. Patchett?

Ann Patchett hat in Nashville Parnassus Books (hier mehr) eröffnet. Im Interview mit buchreport beschreibt die Bestsellerautorin ihre Buchhandelspläne und den Stellenwert der US-Indies.

In Ihrer Heimatstadt Nashville haben Sie die Buchhandlung Parnassus Books eröffnet. Schreiben Sie künftig weniger Romane und verkaufen stattdessen Bücher?
Nein, natürlich nicht. Ich bin und bleibe Schriftstellerin, keine Buchhändlerin. Was mich aber nicht daran hindern wird, vor allem in der Anfangszeit viel Zeit im Laden zu verbringen. Und natürlich immer dann, wenn ich Zeit habe.

Ich bin nicht eines Morgens mit dem Gedanken aufgewacht, dass ich eine Buchhandlung eröffnen will. Obwohl, vielleicht war es doch so. Seit Davis-Kidd und  Borders im Frühjahr 2011 dichtgemacht haben, war Nashville buchhändlerisches Niemandsland.

Völlig richtig. Ich wäre nur nie auf die Idee gekommen, selbst etwas auf die Beine zu stellen, weil Buchhändler mehr als ein Fulltimejob ist, wenn man das richtig macht. Es war wohl Schicksal, dass ich Karen Hayes kennengelernt habe, die viele Jahre für Random House als Vertreterin den Indie-Buchhandel betreut hat. Parnassus Books ist ein Gemeinschafts­projekt: Ich habe das Geld bereit­gestellt, sie führt die Geschäfte. Wir haben drei Vollzeitkräfte eingestellt und sind fest entschlossen, aus Parnassus eine Erfolgsstory zu machen, denn die Buchhandlung muss sich selbst tragen, das ist ganz klar. Hier wird kein Fass ohne Boden aufgemacht.

Es ist Platz genug für alle in diesem Markt. Wir brauchen heute möglicherweise keine Buchhandlungen mehr, die groß wie Warenhäuser sind, aber ich bin davon überzeugt, dass es noch genügend Menschen gibt, die ein Buch in der Hand halten wollen, so dass eine Buchhandlung davon leben kann. Manchmal habe ich das Gefühl, dass die Medien dieses Thema so negativ hochkochen, um etwas zu schreiben zu haben. Nein, das gedruckte Buch ist nicht tot.

Was den Buchhändler angeht, sind das überdurchschnittliches Fachwissen, exzellenter Service, Hilfsbereitschaft und immer ein freundliches Ohr. Im Laden müssen sich die Kunden so wohlfühlen, dass sie wiederkommen wollen. Dieses Gefühl wird nicht dadurch vermittelt, dass 100000 Bücher in den Regalen stehen – wer das haben will, kauft ohnehin bei Amazon –, sondern durch Ambiente, Atmo­sphäre und Persönlichkeit.

Als ich im Sommer für meinen neuen Roman auf Lesereise war, war das sehr interessant, denn ich habe jeden Termin unter völlig neuen Aspekten wahrgenommen. Meine Gastgeber habe ich Löcher in den Bauch gefragt und dabei viel gelernt.

Für Parnassus haben wir vor allem zwei Kriterien berücksichtigt: Sich nicht zu viel vorzunehmen und klein anzufangen, in unserem Fall auf 250 qm, und das Sortiment dem lokalen Umfeld anzupassen. Was in Nashville bedeutet, dass Musik und Kunst eine wichtige Rolle spielen. Karen wollte deutlich mehr Verkaufsfläche, aber ich habe mich durchgesetzt. Wenn die Geschäfte gut laufen, können wir immer noch über eine Vergrößerung nachdenken oder vielleicht auch eine zweite Buchhandlung eröffnen.

1963 in Los Angeles geboren, lebt Ann Patchett seit ihrem sechsten Lebensjahr in Nashville/Tennessee. 

Sie studierte Creative Writing am Sarah Lawrence College (New York) und am Iowa Writers’ Workshop der Universität von Iowa.

Bücher (Auswahl): „The Patron Liars of Saint“ (1992), „Taft“ (1994), „The Magician’s Assistant“ (1997), „Bel Canto“ (2001), „State of Wonder“ (2011). 

Auszeichnungen (Auswahl): Janet Heidinger Kafka Prize für „Taft“ (2004), PEN/Faulkner Award und Orange Prize for Fiction für „Bel Canto“ (2002), ALA Alex Award für „Truth and Beauty“ (2005).

In dieser Woche war Patchett auch zu Gast beim Late-Night-Talker Stephen Colbert, mit dem sie u.a. über Amazon diskutierte: