Weniger, aber teurere Taschenbücher

Es geht immer noch ein bisschen schlanker, zeigen die Taschenbuch-Verlage:

• Die Momentaufnahme der aktuellen Taschenbuch-Auslieferung liegt mit 15% deutlich unter Vorjahr (s. die Juni-Auswertung unten).
• Das passt zum Befund des 1. Halbjahrs 2016, in dem die Verlage gut 9% weniger Taschenbuch-Neuerscheinungen produziert haben.
• Die Drosselung der Produktion knüpft an die Reduktionen der Jahre 2013 (–16%), 2014 (–6,5%) und 2015 (–1,5%) an.

Mit weniger Titeln wird das rückläufige Taschenbuch-Geschäft rentabel gehalten. Die Zahl der Neuerscheinungen wird dabei von den Verlagen deutlich stärker zurückgefahren, als es der Gesamtnachfrage entspricht, die zwar durch E-Books und Paperbacks beeinträchtigt wird, aber keineswegs dramatisch einbricht. Die signifikante Drosselung ist vielmehr auch eine Reaktion auf die vorangegangene langjährige Überproduktion und die damit verbundenen Remittendenberge. Ein weiterer Faktor ist die stärkere Fokussierung von Handel und Publikum auf Spitzentitel.

Trotz weniger Titeln viel »Austauschbares«

Dem stationären Buchhandel ist die stärkere Vorselektion ausdrücklich recht, wie eine buchreport-Schnellumfrage Anfang dieser Woche mit 76 Teilnehmern gezeigt hat: Für fast zwei Drittel der Buchhändler kann das Taschenbuch-Angebot sogar gern noch weiter zurückgefahren werden (s. auch S. 1).

Allerdings gibt es auch deutliche Kritik, nämlich dass trotz der grundsätzlich willkommenen Fokussierung auf eher 300 denn 500 Novitäten im Monat weiterhin zu viele inhaltlich und auch in der Gestaltung „völlig austauschbare Titel“ produziert werden, namentlich Softsex-Serien, in Feriendestinationen ermittelnde Kommissare und Neuerscheinungen, die in diesen Tagen das Wort „Sommer“ im Titel führen, wie ein Buchhändler genervt anmerkt (s. buchreport.datei).

Die Akzeptanz von Preisen über 10 Euro steigt

Weniger Titel zu produzieren, ist die eine Steuerschraube, die andere ist der Preis, bei dem sich zuletzt für die Masse eine Art Einheitspreis von 9,95/9,99 Euro durchgesetzt hat. Aber immerhin ein Viertel der Neuerscheinungen wird mittlerweile mit zweistelligen Euro-Zahlen ausgepreist, auch bei den großen Mainstream-Verlagen befinden sich 20% in der Preisschublade 10+.

Und auch das wird überwiegend im Handel begrüßt, denn die Kunden akzeptieren offenbar mehrheitlich Taschenbuch-Preise oberhalb 10 Euro, und zwar „immer“, sagen 22% der Händler oder zumindest „häufig“ (49%). Die Akzeptanz höherer Preise steigt spürbar bei Taschenbüchern ab 600 oder gar 1.000 Seiten sowie bei Sachbüchern und eingeführten Bestsellerautoren. Etwas kritischer ist die Situation bei Krimis und leichtem Unterhaltungslesefutter, aber auch dort sehen Buchhändler eine Tendenz, auch Preise oberhalb der magischen 9,99-Euro-Schwelle zu akzeptieren.

Höhere Preise funktionieren nicht überall

So sehr höhere Preise die Rentabilität auch im Handel steigern können und sollen, bleibt das Pricing eine Gratwanderung. „Ob 10 oder 12 Euro, das scheint unsere Kundschaft wenig zu kümmert“, sagt der eine Buchhändler, ein anderer berichtet, dass in seiner strukturschwachen Region Kunden offen darüber sprechen, auf den Gebrauchtbuchmarkt auszuweichen. Am konkreten Beispiel: Vom jüngsten Taschenbuch des KiWi-Autors Volker Kutscher („Märzgefallene“) für 12 Euro verkaufe man deutlich weniger Exemplare als vom Vorgänger-Band für 9,99 Euro.