Wo bleibt das Aufregende, Herr Janetzki?

Es wird seine letzte Buchmesse als Leiter des Literarischen Colloquium Berlin sein, zum Jahresende verlässt Ulrich Janetzki das LCB. Im Interview beschreibt der Germanist, warum es in der deutschen Literatur inzwischen wenig Neues und kaum Experimente gibt. Und blickt voraus auf ein sein erstes Projekt nach dem LCB.

Damals legte Felicitas Hoppe mit „Picknick der Friseure“ einen der ersten grundlegenden großen Erzählungsbände vor, dann kam Judith Hermann mit „Sommerhaus, später“, außerdem Julia Frank und Zoë Jenny, die plötzlich eine neue Leserschicht erreichten: Junge Frauen, die sich in den Geschichten wiederfanden. So entstand auch bei den Verlagen ein Wandel, die vorher wie verrückt Lizenzen gekauft und die angeblich so verkopfte, langweilige deutsche Literatur vernachlässigt hatten. Die Verlage wurden mutiger.

Das ist heute genauso. Es gibt noch die alten und etablierten Formen, aber kaum Neues.

Weil es in den Medien kaum noch Platz dafür gibt. Im Rundfunk wurden früher literarische Stoffe gesucht, um daraus fantastische Hörspiele zu machen. Diese Form der Vermarktung ist völlig weggefallen. Gleiches gilt für die Printmedien: Essays oder Kurzgeschichten von Autoren sind Mangelware.

An der Qualität zweifle ich nicht grundsätzlich. Besonders in Deutschland schauen wir immer nach dem Oberen und Absoluten, nach der „Weltliteratur“. Die Bücher heute sind alle gut geschrieben, aber es ist nichts Neues dabei, es gibt kaum Experimente.

Nein, wir haben das Profil noch geschärft und sind ein zielgruppenorientierter Dienstleister geworden. Das ist notwendig geworden, weil viele kleine Institutionen in diesem Sektor seit 2001 weggefallen sind. Andererseits wurden immer mehr Stiftungen gegründet, die kulturellen Zwecken und somit auch der Literatur verschrieben sind, bis hin zu großen Stiftungen, die international orientiert sind. 

Diese Angebote gab es früher nur bei uns. Autoren- und Übersetzer-Werkstätten, Lesungen, all das fing bei uns an und wir vereinen heute alles das, was andere Institutionen einzeln machen. Wir sind außerdem die einzige Institution mit einem großen Gästehaus für Autoren, das auch landschaftlich konkurrenzlos ist. Wir setzen aber auch an einem anderen Punkt an: Der Literaturmarkt wurde so beschleunigt, dass sich ein Hardcover maximal vier Monate in den Regalen hält und der Autor und sein Verlag nur so lange die Möglichkeit hat, für Trommelwirbel zu sorgen. Viele Titel werden gar nicht mehr gelistet, weil 40% der verkauften Titel über den Tisch von Großfilialisten oder die Internetportale abfließen.

Ja, es braucht Institutionen, die einen längeren Atem haben. Wir haben beispielsweise 2006 das Portal „Literaturport“ gegründet, um Autoren eine Plattform zu geben. Dort sind über 1400 selbst eingetragene bio‧bibliografische Angaben von Autoren zu finden. Wir bekamen, viel zu früh, den Grimme-Preis dafür. Dann wurde die Finanzierung gestoppt, jetzt müssen wir die Seite aus unseren Einnahmen finanzieren. Das ist eine Schande. Wir trommeln nicht nur national, sondern setzen Qualitätsübersetzungen deutscher Literatur im Ausland in Gang: Es gibt Projekte in jeweils zwei Ländern im Jahr, in denen die deutsche Literatur nach unserem Empfinden unterrepräsentiert ist. Da fahren wir mit sechs Autoren hin, die dort nicht verlegt sind, und stellen sie Verlegern und der Öffentlichkeit vor. Zwei von drei Autoren können wir vermitteln.

So etwas übergibt man nie in geordneten Verhältnissen. Was ich ganz offen sagen will: Wir sind ziemlich am Ende, was die finanzielle Ausstattung angeht. Ein Projekt wie lesungen.net ist bundesweit oder sogar international von Interesse, weil es zeigt, wie eine Lesung in Deutschland aussieht. Aber die dafür nötigen Kleinbeträge sind nicht da. Sie sehen: Ich jammere und knausere, und so einen verknauserten Laden übergebe ich meinem Nachfolger.

Wir bekommen von der Stadt Berlin Geld und 60% sind Fremdmittel, Tendenz steigend. Aber wir sind gefragt. Jedes Gastland der Frankfurter Buchmesse braucht Kontakte in Deutschland, um die wir uns bemühen.

Als Geschäftsleiter wird es meine letzte Messe. Aber ich bleibe im Geschäft, ich werde mich selbstständig machen.

Jeder Autor hat ein vergriffenes Buch. Ich möchte 50 Digitalrecorder anschaffen und an Autoren verteilen, die, nach einer Schulung, ihr vergriffenes Buch selbst einlesen. Das Ergebnis wird leicht bearbeitet und dann ins Netz gestellt. Das ist ein digitales, literarisch-historisches Gedächtnis.